Οι προσπάθειες για τη γεφύρωση του χάσματος των φύλων στην εκπαίδευση δεν είναι μόνο θέμα δικαιοσύνης και ισότητας, αλλά και κρίσιμης σημασίας για την πρόοδο των κοινωνιών, καθώς διασφαλίζει ότι όλα τα άτομα έχουν ίση πρόσβαση σε ευκαιρίες, γνώσεις και ενδυνάμωση.

Το ViReal4STEM επιδιώκει να επιτύχει τη συμμετοχή, την επίτευξη, τη δικαιοσύνη και την ισότητα στο STEM για υποεκπροσωπούμενες ομάδες, ιδίως για τα κορίτσια. Για το σκοπό αυτό, το πρώτο παραδοτέο του έργου είναι μια εφαρμογή εικονικής πραγματικότητας (VR) για την προώθηση της ενσωμάτωσης και της διαφορετικότητας στους τομείς του STEM, εμβυθίζοντας τους μαθητές σε εμπειρίες που τους εμπνέουν να οραματιστούν τον καλύτερο εαυτό τους και πιθανά μελλοντικά επαγγέλματα που σχετίζονται με τους άξονες STEM. Το δεύτερο παραδοτέο αποτελείται από ένα παιδαγωγικό πλαίσιο για την ενσωμάτωση στην εκπαίδευση μέσω STEM που συγκεντρώνει διαθέσιμους πόρους πάνω στο STEM και αναπτύσσει μια διδακτική μεθοδολογία για τη εκπαιδευτικής τους εσνωμάτωση σύμφωνα με αρχές συμπερίληψης των φύλων. Αυτό είναι αντανακλά και στη προτεραιότητα της επιχορήγησης του έργου, για την προώθηση της ενσωμάτωσης και της διαφορετικότητας σε όλους τους τομείς της εκπαίδευσης, παρέχοντας στους εκπαιδευτικούς εργαλεία και πόρους για την υποστήριξη ενός μαθητικού πληθυσμού με ποικίλα χαρακτηριστικά.

Η ανάγκη υλοποίησης του έργου έγκειτε στο συνεχιζόμενο χάσμα των φύλων στους τομείς STEM. Παρά τις προόδους στην ισότητα των φύλων, εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλη ανισότητα μεταξύ ανδρών και γυναικών σε σταδιοδρομίες που σχετίζονται με το STEM. Οι γυναίκες φοιτήτριες συχνά υποεκπροσωπούνται στους τομείς STEM και αντιμετωπίζουν διάφορες συστημικές προκλήσεις που εμποδίζουν τη συμμετοχή τους σε έργα, δράσεις καριέρες. Ακόμη και για όσες ενδιαφέρονται, η παραδοσιακή εκπαίδευση συχνά αποτυγχάνει να τους εμπνεύσει με μια ξεκάθαρη στοχοθέτηση μιας επιτυχημένης σταδιοδρομίας στο STEM. Με την ανάπτυξη των περιγραφόμενων παραδοτέων, αυτό το έργο επιδιώκει να δημιουργήσει παρεμβάσεις που μπορούν να βοηθήσουν τους μαθητές να οραματιστούν ένα επιτυχημένο μέλλον γύρω από STEM, βελτιώνοντας έτσι την και τις φιλοδοξίες τους σε περιβάλλοντα STEM ενώ παράλληλα θα καταπολεμήσουν τα στερεότυπα που υπάρχουν ακόμη και σήμερα στο χώρο του STEM. Από την άλλη πλευρά, η ανάπτυξη ενός παιδαγωγικού πλαισίου για την εκπαίδευση STEM χωρίς αποκλεισμούς θα είναι πολύτιμη για τους εκπαιδευτικούς που στοχεύουν στην προσαρμογή των υφιστάμενων πόρων στις αρχές της ενσωμάτωσης. Ένα τέτοιο πλαίσιο μπορεί να προσφέρει ένα ευρύ φάσμα πλεονεκτημάτων για την εκπαίδευση χωρίς αποκλεισμούς, όπως η ανάπτυξη θετικών στάσεων, καλλιέργεια της αίσθησης του ανήκειν, του ενδιαφέροντος και της λυτικής ικανότητας σε θέματα που εμπλέκουν το STEM, μεταξύ μαθητών διαφορετικών φύλων και καταβολών. Συνολικά, αυτό το έργο αποτελεί ένα κρίσιμο βήμα για τη μείωση του χάσματος των φύλων και την παροχή πρόσβασης σε παραδοσιακά περιθωριοποιημένους μαθητές σε κλάδους που σχετίζονται με το STEM.

Αυτό το έργο φέρνει κοντά μια ποικιλόμορφη ομάδα διακρατικών εταίρων από τη νοτιοδυτική, τη νοτιοανατολική και τη βόρεια Ευρώπη, εκπροσωπώντας ένα ευρύ φάσμα εκπαιδευτικών συστημάτων σε ολόκληρη την Ευρώπη. Αυτό διασφαλίζει ότι τα αποτελέσματα και τα παραδοτέα του έργου είναι εφαρμόσιμα και συναφή με ένα ευρύ φάσμα εκπαιδευτικών πλαισίων, αντί να περιορίζονται χωρικά. Συγκεντρώνοντας εταίρους από διαφορετικές περιοχές και εκπαιδευτικά συστήματα, το έργο στοχεύει στην προώθηση μιας πιο ολοκληρωμένης και χωρίς αποκλεισμούς προσέγγισης στην εκπαίδευση STEM, η οποία θα ωφελήσει μαθητές και εκπαιδευτικούς σε όλη την Ευρώπη. Κάθε εταίρος υλοποιεί στην χώρα του δράσεις που θα επικυρώσουν τα ευρήματα της έρευνας και έχει εξασφαλίσει πρόσβαση στο δείγμα-στόχο μέσω επιστολών υποστήριξης που περιλαμβάνουν σχολεία από διαφορετικά εκπαιδευτικάπλαίσια. Το έργο αυτό εμπλέξει μαθητές αστικών και αγροτικών σχολείων, ακαδημαϊκού επιπέδου (περιοχές με μεγάλη απόκλιση επίδοσης στο TIMSS), τύπου (ιδιωτικά και δημόσια) και τρόπου σπουδών (πτυχίο θετικών και μη επιστημών, και επαγγελματική κατάρτιση).